Alternative Mittel helfen kaum beim Abnehmen – nur das Portemonnaie wird dünner
von Edzard Ernst
Wer überflüssige Pfunde hat und diese gerne loswerden würde, ist häufig bereit, alles auszuprobieren, was Hilfe verspricht. Ärzte raten meist zu reduzierter Kalorienzufuhr, sprich weniger Essen, sowie zu mehr Sport und Bewegung. Das ist vernünftig und wirksam, hat aber den nicht unerheblichen Haken, dass die meisten Übergewichtigen an der Durchführung dieser nur scheinbar einfachen Strategie scheitern.
Somit fragen sich viele, ob es nicht andere Möglichkeiten gibt. Was liegt da näher, als sich einmal online zu orientieren? Das Angebot alternativer Abnehmhilfen ist riesig. Die meisten dieser offiziell nicht zugelassenen Mittel versprechen ganz konkreten und attraktiven Gewichtsverlust: mühelos, nebenwirkungsfrei und binnen kurzer Zeit! Da der Leidensdruck vieler Übergewichtiger enorm ist, werden die Versprechungen häufig nicht hinterfragt. Ich meine jedoch, dass ein Anbieter, der behauptet, mit seinem Mittel seien soundso viele Pfunde innerhalb weniger Wochen zu verlieren, uns einen Beweis schuldet.
Jeder, der sich die Mühe macht, die Datenlage konsequent zu überprüfen, sollte sich auf Überraschungen gefasst machen. Zunächst verblüfft einmal, dass zu vielen dieser Mittel überhaupt keine Studien vorliegen. Ein Beispiel dafür ist das Extrakt der afrikanischen Sukkulentenart Hoodia. Es wurde zwar viel über diese «hungerstillende» Pflanze geschrieben; eine Studie wurde jedoch bis heute nicht publiziert. Etwaige Behauptungen bezüglich Gewichtsreduktion sind also frei erfunden. Heute kann im Internet offenbar jeder alles behaupten, ohne befürchten zu müssen, jemals dafür zur Rechenschaft gezogen zu werden.
Zu einigen alternativen Abnehmmitteln finden sich dann aber doch Studien. Bei genauerem Hinsehen fällt jedoch auf, dass die meisten dieser Untersuchungen keine grosse Aussagekraft haben. Häufig sind die Fallzahlen lächerlich niedrig, oder es ist unmöglich zu entscheiden, ob das geprüfte Mittel oder die gleichzeitig eingesetzte Diät den Gewichtsverlust herbeigeführt hat.
Einige Studien berichten von ernsten Nebenwirkungen
Ferner fallen die Effekte meist gering aus und beziehen sich fast ausschliesslich auf zu kurze Zeiträume. Doch: Wenn mit einem Mittel nach drei Wochen etwa ein Gewichtsverlust von einem halben Kilo erreicht wurde, so mag dieser Effekt zwar statistisch signifikant sein, dass er jedoch auch klinisch relevant ist, würde ich bezweifeln. Schwer wiegt auch der Umstand, dass die Ergebnisse selbst bei den studiengeprüften alternativen Abnehmmitteln meist nicht von unabhängigen Experten geprüft wurden; ein oder zwei Studien sagen meist wenig aus – vor allem, wenn sie vom Hersteller durchgeführt oder gesponsert wurden.
Wenn man diesen Bereich also kritisch betrachtet, kommt man zu einer ernüchternden Bilanz: Ephedra, eine in der Traditionellen Chinesischen Medizin häufig eingesetzte Heilpflanze, scheint gemäss einigen Studien Kurzzeit- Effekte zu besitzen. Jedoch wurde bei deren Einsatz über ernste Nebenwirkungen berichtet. Ähnliches gilt für Garcinia cambogia. Für weitere pflanzliche oder natürliche Mittel wie Amorphophallus konjac, Cyamopsis tetragonolobus, Citrus auranticum, Maté, Psyllium, grüner Tee, Linolensäure, Pyruvat, Calcium, Chromium und Chitosan liegen ebenfalls wenige Studien vor. Das Ausmass der Gewichtsreduktion ist darin klinisch kaum bedeutsam.
So entpuppen sich die alternativen Abnehmmittel als fantastischer Traum. Real scheinen hier lediglich die meist nicht unerheblichen Kosten zu sein, die Langzeittherapien mit den Mitteln mit sich bringen. Einige zugelassene synthetische Arzneimittel sind tatsächlich wirksam. Wer solches nicht will, dem bleibt kaum etwas anderes übrig, als auf den Arzt zu hören, der zu mehr Bewegung und weniger Kalorien rät.
*Edzard Ernst, Professor für Komplementärmedizin an der Universität Exeter, schreibt für die SonntagsZeitung monatlich über alternative Therapien
Quelle: SonntagsZeitung
Publiziert am 10.10.2010