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Die sogenannte Serotonin- oder auch Monoamin-Hypothese, die auf der Annahme basiert, dass ein Mangel an Serotonin und möglicherweise auch von anderen Monoaminen wie Noradrenalin und Dopamin ursächlich für eine Depression ist, ist mittlerweile umstritten. Das liegt vor allem daran, dass diese Hypothese nicht erklären kann, warum nur ein Teil der Patienten auf Antidepressiva anspricht oder warum das Ansprechen mit zeitlicher Verzögerung erfolgt. Die Wirkung von Antidepressiva beruhe möglicherweise auf einem starken Placeboeffekt oder auf einem allgemein dämpfenden Effekt auf das emotionale Empfinden, aber vermutlich nicht auf einer Erhöhung des Serotonins. Man geht mittlerweile davon aus, dass es sich bei der Depression nicht um ein einheitliches Krankheitsbild handelt, sondern um eine Sammlung verschiedener Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen.

Kommen Sie jetzt bitte nicht auf die Idee, Ihr Antidepressivum einfach wegzulassen. Erstens wirkt es, zweitens kommen Sie unweigerlich wegen der Absetzphänomene ins Schleudern. Wenn absetzen, dann nur langsam und nur in Zusammenarbeit mit Ihren BehandlerInnen.

Die Serotonin-Hypothese wackelt. Pharmazeutische Zeitung 20.7.2022

UMDENKEN BEI DEPRESSION – URSACHEN DOCH UNKLAR. Die PTA 1.8.2022

The serotonin theory of depression: a systematic umbrella review of the evidence. Molecular Psychiatry 20.7.2022

Ein paar Kommentare dazu:

Depression is a complex, heterogeneous disorder with biological, psychological, and sociocultural determinants and risk factors. Historically, psychiatrists have never explained clinical depression solely in terms of reduced serotonin or any specific neurotransmitter. As with SSRIs, many drugs in clinical medicine work through unknown or multiple mechanisms, and this does not affect their safety, efficacy, or approval for medical use. There is ample evidence from placebo-controlled studies that serotonergic antidepressants are safe and effective in the treatment of acute major depressive episodes. If serotonergic agents are not helpful, antidepressants from other classes may be considered.

The Serotonin Fixation: Much Ado About Nothing New. Psychiatric Times 3.8.2022

The authors’ conclusion has been an open secret within mental health circles for at least a decade. The very public dispelling of this “serotonin model” has also removed a key plank in the widely believed but oversimplified myth of mental illness being caused by a “chemical imbalance. Mental health professionals are correctly noting that though we are unsure how SSRIs and other psychiatric drugs work, we have reason to believe that they do — an important distinction.

Why Has the Misleading “Chemical Imbalance” Theory of Mental Illness Persisted for So Long? Slate 4.8.2022

The paper, and the response to it, reveal the still-existing chasm between what mental health professionals say they know and what the general public understands about what causes depression, and how it’s treated. There are two separate questions being raised. One is: Do depressed people have different levels of serotonin? The review suggests the answer is no. The second question is: Do SSRIs work to help some people with symptoms of depression? “The second question isn’t addressed in the paper,” Foulkes said. “The danger is, it’s now being used to answer that question.”

The New Study on Serotonin and Depression Isn’t About Antidepressants. Vice.com 22.7.2022

The review’s conclusions about antidepressants “do not in any way impugn the safety and effectiveness of antidepressants in the acute treatment of moderate to severe depression.

No Evidence Low Serotonin Causes Depression? Medscape 22.7.2022

Since 5-HT is all the rage – Here are some antidepressants that do not act via SERT blockade. Antidepressants are not a homogeneous group. Most commonly those that put them under one umbrella have a anti-med agenda. So let’s get started ??

— Sanil Rege (@sanilrege) July 22, 2022