Heute Abend fand bei schwierigen Beobachtungsbedingungen eine Begegnung von Venus und Mars im Abstand von weniger als einem halben Grad statt. Man musste schnell sein – mal ließen die Wolken nur einen der beiden Planeten sichtbar werden, mal keinen der zwei, dafür aber den Mond, ganz selten auch mal alle drei.
Der Wetterbericht verhieß nichts Gutes, aber die aufziehende Wolkenfrot ließ sich doch noch etwas mehr Zeit als prognostiziert. So kam ich dazu, den Mond in Konjunktion mit Venus und Mars zur einzigen Zeit in der Lunation zu fotografieren, in der dies ohne Trickserei problemlos klappt, und zwar kurz nach Neumond, wo die hauchfeine Mondsichel nicht alles um sich herum überstrahlt.
Der Syzygienkönig gibt bekannt: In diesen Tagen kommen sich am Abendhimmel der Gott des Krieges und die Göttin der Liebe immer näher. Schade, dass man aus der Weltpolitik nicht Ähnliches berichten kann. Am 20.2. wird sich zu ihnen die bleiche Gefährtin unserer Erde gesellen, kurz nach ihrer Auferstehung aus vollkommener Finsternis.
Ein am 16.2.2015 in Nature veröffentlichtes Paper (doi:10.1038/nature14162) vermeldet Sichtungen durch zahlreiche Amateurastronomen auffälliger Ereignisse in der Mars-Atmosphäre. Die Sichtungen fanden im März und April 2012 statt. Die Auffälligkeit baute sich innerhalb von weniger als 10 Stunden auf und hatten etwa 10 Tage Bestand, veränderte aber während der Periode der Sichtbarkeit ihre Struktur. Sie erstreckte sich über 500-1000 km in die Nord-Süd- sowie Ost-West-Richtung.
Das ATV habe ich vor dem hellen Himmelshintergrund nicht gesehen. Vielleicht waren auch die TLEs falsch. Wie auch immer, jetzt ist es unten. Hier noch wie üblich, wenn der Himmel klar war, ein paar Bilder von Lovejoy. Viele bunte Sterne, aber nur ein grünes Objekt.
Heute gegen 18:12 GMT (19:12 MEZ) wird das fünfte und letzte ATV kontrolliert über dem Pazifik abstürzen. Der letzte vom Raum Darmstadt aus sichtbare Überflug müsste so gegen 18:15 beginnen, wenn das ATV im Westen aufgeht. Da der Himmel dort noch sehr hell sein wird, ist mit einer Sichtbarkeit noch nicht zu rechnen. Georges Lemaître zieht dann aber durch den Norden, unterhalb von Cassiopeia vorbei, erreicht eine maximale Elevation von mehr als 60 Grad und verschwindet kurz nach 18:22 im Osten im Erdschatten. Bald darauf müsste über Russland der Final Deorbit Burn stattfinden. Einen halben Bahnumlauf weiter wird sein Weg zuende sein. Mit Stellarium können Sie die genauen Überflugdaten für Ihren Standort berechnen und anzeigen lassen.
Venus und Mars kommen einander am frühen Abend immer näher. Das große Finale dieser beiden werden wir am 20.-22. Februar erleben. Komet Lovejoy ist zwischen Andromeda und Cassiopeia und kann wieder in einer sehr interessanten Panoramaaufnahme abgebildet werden, gemeinsam mit Mel 20 und h und chi Per. Nicht ganz so spektakulär wie sein Auftritt vor einem Monat gemeinsam mit Mel 25 und M45, aber doch gar nicht schlecht.
Er wird eindeutig schwächer. So, und jetzt ab in die Falle, damit ich morgen früh fit für Mond und Saturn bin.
Der Syzygienkönig gibt bekannt: Vor Sonnenaufgang am frühen Morgen des Freitag, 13.2.2015 wird der im letzten Viertel stehende Mond im Sternbild Skorpion dem Ringplaneten mit einem Winkelabstand von weniger als 4 Grad begegnen. Saturn bietet jetzt einen schönen Blick auf sein Ringsystem.
Heute, 11.2.2015, 13:00 GMT (14:00 MEZ) wird das experimentelle Wiedereintrittsgefährt IXV der ESA auf einer Vega-Rakete von Kourou aus in eine suborbitale Bahn gestartet werden. Die Trajektorie führt über Afrika hinweg in den Pazifischen Ozean. Dort wird das Vehikel an einem Fallschirm im Wasser landen und von einem bereits wartenden (und wartenden, und wartenden, denn der Start sollte eigentlich bereits im letzen Herbst stattgefunden haben) Schiff geborgen werden.